この項では無痛分娩における「PCA」について説明します。
PCAとは「Patient Controlled Analgesia」の略で
産婦が陣痛の痛みを強く感じた時に、自分でディフューザーポンプに接続されたボタンを押すことで鎮痛薬剤（局所麻酔薬）を追加できる方法のことです。
にしじまクリニックでは、スミスメディカル社製のPCA機能を備えたディフューザーを採用しています。
ディフューザーのボトルに局所麻酔薬の1%メピバカイン（カルボカイン®︎）100mLを詰めます。当院では安全対策のため、これ以上の用量の麻酔薬は使用しません。
＊海外の無痛分娩においても、局所麻酔薬の安全限界による用量設定は厳格です。麻酔薬の用量を使い切ってしまってお産に至っていない場合でも追加投与は行いません（その場合の多くは難産・分娩停止の可能性があります）。
ディフューザー機構により、ボトル100mLの1%カルボカイン®︎は、1時間あたり7mLを硬膜外腔へ注入されます。
またPCA機能として1回3mLのボーラス投与として1%カルボカイン®︎を自身で30分おきに追加できます。
よって1%カルボカイン®︎は1時間に最大10(〜13)mL硬膜外腔へ投与されることになります。これは無痛分娩の安全対策における局所麻酔薬の少量分割投与法にそって行うことができます。
局所麻酔薬の持続投与中でも、もちろん30分おきの麻酔レベルの評価を行います。
当院の無痛分娩における硬膜外麻酔は、カルボカイン®︎の安全用量、先ほど申しあげた100mLで分娩を終えることができるように、分娩第1期進行期に入る直前、すなわち子宮口5cm前後で硬膜外麻酔の処置を行います。進行期と分娩第2期が一番痛い時期だからです。
その後のディフューザーの装着については、分娩進行に合わせて担当医師が判断します。
＊カテーテルを硬膜外腔へ留置後、分娩進行が（良い意味）で速い時はディフューザーを接続せず、従来どおり局所麻酔薬の30分おきの少量分割を行います。
以上、今回はPCAについて説明しました。鎮痛局所麻酔薬が持続的に注入されることに加え、さらに痛みを感じる場合はご自身でPCAボタンを押すことでさらなる鎮痛をはかることができるため、安心感もプラスされるのではないでしょうか。
（院長執筆）