こんにちは、副院長の石田です。
世の女性の間では、以前から妊娠と葉酸サプリについてはその有効性がよく知られていましたが、最近はさらにDHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）についても外来でよく聞かれるようになりました。皆さん、本当によく勉強されていますよね。しかしこれらの栄養素がお勧めされていることは知っていても、実際どういいのかは意外と知られていません。そこで本日は妊娠中のDHAやEPAの効果について解説していきたいと思います。
そもそもDHAとかEPAって何？
DHAやEPAはカッコよく言うとオメガ3不飽和脂肪酸というグループの栄養素です。脂肪酸とは脂質を構成する最も基本的な成分で、ほぼ酸素と水素から成る長い鎖のような構造をした物質です。ちなみにこの脂肪酸がグリセリンに3つ付くと中性脂肪（トリグリセリド）になります。そして、それぞれの炭素が全て1本の腕（結合）で繋がっている脂肪酸のことを飽和脂肪酸、どこかに1か所以上の2本（以上）腕での結合を持つ場合を不飽和脂肪酸と呼びます。これらの鎖には両端がありますが、DHAやEPAはメチル基と呼ばれる側の端から数えて3つ目の炭素に二重結合が存在するためオメガ3不飽和脂肪酸と呼ばれています。飽和脂肪酸は主に牛乳・卵・お肉の脂質で貴重なエネルギー源となりますが、摂りすぎると心筋梗塞などの原因となることも知られています 1)。その一方で不飽和脂肪酸は特に目や脳、そして精子の細胞膜の主成分となっているほか、心肺機能・免疫機能・ホルモン分泌・抗炎症作用などについても重要な役割を担っていると考えられており、飽和脂肪酸に比べて「体によい脂質」として広く認識されています 2)。また、DHAやEPAはほかの脂肪酸と違って体内で生成することができないため、必ず食事で摂取する必要があるという意味で「必須脂肪酸」と呼ばれます。
妊娠中のDHAやEPAの効果
妊娠中にDHAやEPAを摂取することで期待できる最も有名な効果は早産予防です。これらの脂肪酸をしっかりと摂取している妊婦さんはそうでない人たちと比べて早産率が10〜50％程度低くなるというデータが数多くあります 3)4)5)。また、こちらは議論のあるところですが、妊婦さんと胎児にとって怖い病気である妊娠高血圧症候群の重症型である妊娠高血圧腎症の予防効果もあるかもしれないということでした 4)5)。一方で赤ちゃんの脳機能の発達に対する良い効果は、あるやらないやらといった感じです 6)。一律に推奨される摂取量というのはまだ無いようでしたが、1日あたり250〜1600mgくらいが目安になるようです 2)7)8)。フィッシュオイルなどのサプリで摂取する方法もありますが、これらの必須脂肪酸は魚によく含まれており、例えば妊娠中でも安全に食べられるサケやサバで言うと、1切れ（80g）あたり1400〜1600mg程度も摂れるようです 9)。食べ方ですが、生魚を避けることはもちろん、スモークサーモンも製造工程での加熱処理が不十分でありリステリア菌による食中毒リスクが高いため、控えた方が良いと思われます。必須脂肪酸は熱に弱いので焼き魚にすると流出してしまいがちですが、例えばホイル焼きや蒸し料理などにすると、より無駄がなく食べることができます。
まとめ
本日は妊娠中のDHAやEPAについて解説しました。これらの必須脂肪酸はエビデンスのある重要な栄養素であり、妊娠中は効率よく摂取できるよう工夫すると良いかもしれませんね。サケやサバ以外でもアジ、サンマ、ブリ、カツオ、ツナ缶なんかは妊娠中でも安全に食べられますので、是非日々の食生活に取り入れてみてください 10)。
参考文献
1) Lee Hooper, et al. Cochrane Database Syst Rev. 2020 May 19;5(5):CD011737
2) National Institutes of Health. Omega-3 Fatty Acis. Fact Sheet for Health Professionals.
3) S F Olsen, et al. BJOG. 2000 Mar;107(3):382-95.
4) Philippa Middleton, et al. Cochrane Database Syst Rev. 2018 Nov 15;11(11):CD003402
5) Mona A Abdelrahman, et al. Arch Gynecol Obstet. 2023 Jan;307(1):249-262.
6) Michaela Amza, et al. Biomedicines. 2024 Jul 3;12(7):1471.
7) Irene Cetin, et al. Am J Obstet Gynecol MFM. 2024 Feb;6(2):101251.
8) 厚生労働省資料
9) ニップンダイレクト ウェブサイト
10) 厚生労働省. これからママになるあなたへ お魚について知っておいてほしいこと.