こんにちは、副院長の石田です。
お産後の外来でよく聞かれることの一つにおしゃぶりの使い方があります。赤ちゃんが咥えていると見た目にも可愛らしいですし、何よりも少しおとなしくなったりするので便利ですよね。ただ一方で、使用にはいくつかの注意点もあります。そこで本日はおしゃぶりについて少し解説したいと思います。
おしゃぶりのメリット
誤解されている方も少なくないのですが、一般的におしゃぶりの使用は悪いことではありません。おしゃぶりを吸うことで赤ちゃんは安心し、寝つきやすくなることがあります。予防接種や採血の際に気を紛らわすこともできますし、最近の研究では乳幼児突然死症候群（SIDS）に対する予防効果も示唆されています 1)。また、おしゃぶりを吸うようにしておくと、指と違ってやめさせたくなった時は捨ててしまえば済むので簡単です。ちなみにたまに巷でささやかれるような、母乳育児への悪影響や虫歯の原因になるというようなことは無いとされています 2)3)。
おしゃぶりの注意点
一方で、おしゃぶりを使用する際にはいくつか注意すべき点があります。まず、おしゃぶりは必ず市販の専用品を使用してください。哺乳瓶のキャップなどで代用すると、窒息などの事故につながる危険があります。（※病院の新生児室などではたまに見られることがありますが、家庭と違って医療者が適切に注意を払っている環境では問題ありません。）また、紐やストラップなどでおしゃぶりを赤ちゃんの顔や首の周囲に固定すると、思いがけない事故の原因となるため避けましょう。授乳がまだ確立していない時期におしゃぶりを使用すると、赤ちゃんがおっぱいを上手に吸えなくなる可能性があるため、授乳が軌道に乗るまでは使用を控えることが推奨されます。また、おしゃぶりは細菌やウイルスが付着しやすいため、使用前には15分以上の煮沸、またはそれと同等の方法で消毒を行うことが大切です。さらに、おしゃぶりの長期間の使用は、中耳炎や歯並びへの影響が指摘されています。そのため、生後6か月頃からは徐々に使用時間を減らすことを意識し、12か月以降はリスクがさらに高まることを踏まえて必要最小限の使用にとどめ、どんなに遅くとも36か月までには使用を終了することが望ましいでしょう。このように、おしゃぶりには「卒業の目安」を意識しながら使用することが重要です 4)。
まとめ
本日はおしゃぶりの使い方について解説しました。上手に使えば親も楽だし赤ちゃんも満足ということで便利な道具ですが、一方で適切な距離感で使用することはとても大切です。グズっているからと安易に使用せず、まずは抱っこなどであやす、卒業させたい時に本人がうまく手放せなくても決して責めずに根気よく付き合うなども意識してみてください。そのほかで何か分からないことがあれば、お産をした病院のスタッフに気軽に相談してみましょう。
参考文献
1) Rachel Y Moon, et al. Pediatrics. 2022 Jul 1;150(1):e2022057990.
2) Olli Tolppola, et al. Eur J Pedioatr. 2022 Sep;181(9):3421-3428
3) Sabrina Peressini. J Can Dent Assoc. 2003 Jan;69(1):16-9
4) American Academy of Pediatric Dentistry. Policy on pacifiers. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. American Academy of Pediatric Dentistry; 2025:86-9.