近年、「自然なお産」という言葉がよく聞かれるようになりました。
これは「女性には本来自分で産む力が備わっている。だから医療が邪魔をしない出産こそが真の出産だ」という考え方のことで、その影響を受けて「自然なお産ができる施設で産みたい」などと希望する妊婦さんも中にはおられます。
しかし、知っておいていただきたいのは、「自然なお産」至上主義の危うさです。
かつて出産は、決死の覚悟で挑むものでした。そのため自力で産むことができず、妊産婦さんや赤ちゃん、または母児ともに亡くなってしまうケースも少なくなかったのです。しかし、ここ数十年の医療技術の発達により、出産による死亡は極端に低下しました。すると今度は、お産では死なないという「ゼロリスク幻想」が生まれました。その結果、医療不信から自然なお産に回帰する流れになり、自宅出産や水中出産などを選択する妊婦さんも出てきました。そして「病院に頼らず自然に任せたけど何も問題はなかった」という経験者が他の人にも勧め、さらに自然なお産に憧れる妊婦さんが増えていき現在に至っています。
確かに、自然なお産を選択しても、多くの場合は無事に出産することができるでしょう。しかしリスクは数十倍にも跳ね上がり、危険な状態になった母子が確実に存在します。
現在の日本のお産のうち、医療介入が必要なお産は決して少なくありません。いつ誰に起こるか分からないトラブルが実際に生じた時に、最新の医療に頼れないとなると、母子の生命すら危うい状況に追い込まれます。
私を含め、ほとんどすべての産科医が、不必要な医療介入をしない出産を目指しています。しかし、出産に至るまでの過程で医療行為が必要だと判断した場合は、私たちはお母さんと赤ちゃんの安全を第一に考え、帝王切開などの適切な医療介入を行います。
出産は、今も昔も妊婦さんにとって命がけの行為であることには変わりありません。あらゆる緊急時に対応できるように万全のバックアップ体制を整えてこそ、「自然なお産」が達成できるのです。
くり返しになりますが、全く医療の介在しないお産は、とても危険です。ぜひそのことを忘れずに、バースプラン（お産の企画書）を考えていただきたいと思っています。
執筆 顧問